航程38600海里，“向陽(yáng)紅01”船5月18日圓滿(mǎn)完成環(huán)球海洋綜合科學(xué)考察（其中一二三五六航段為大洋46航次），順利返回青島。

值得一提的是，此次科考對中印度洋海盆區開(kāi)展了深海稀土加密調查，同時(shí)在東南太平洋深海盆地內初步選劃出了面積約150萬(wàn)平方公里的富稀土沉積區。我國成為對印度洋、東南太平洋深海稀土調查研究程度最高的國家。

但我國深海稀土研究項目首席科學(xué)家、國家海洋局第一海洋研究所研究員石學(xué)法20日在接受科技日報記者采訪(fǎng)時(shí)表示，何時(shí)能將“深海富稀土沉積”變?yōu)椤吧詈Ｏ⊥临Y源”進(jìn)行開(kāi)發(fā)，現在還難以確定。

我國深海稀土調查研究走在世界前列

“這次之所以能在東南太平洋發(fā)現大面積深海富稀土沉積，是因為有的放矢，前期做了大量研究工作。”中國大洋協(xié)會(huì )辦公室有關(guān)負責人告訴記者。

 中國大洋協(xié)會(huì )是全面統籌組織我國國際海底區域礦產(chǎn)資源調查開(kāi)發(fā)的專(zhuān)門(mén)機構。早在上世紀90年代初，在其支持下，我國科學(xué)家就對太平洋沉積物中的稀土元素地球化學(xué)特征和變化規律進(jìn)行了研究，取得了豐富成果，但當時(shí)沒(méi)有將其作為一種潛在的礦產(chǎn)資源加以考慮。

2011年，中國大洋協(xié)會(huì )又在國內最早組織科學(xué)家開(kāi)展了深海稀土研究，2012年正式立項開(kāi)始世界大洋海底稀土資源潛力研究。科研人員在中印度洋、西太平洋、東北太平洋和東南太平洋初步圈劃了4個(gè)富稀土成礦帶，并對全球深海稀土資源潛力進(jìn)行了初步評估。

幾年來(lái)，中國大洋協(xié)會(huì )組織了多個(gè)搭載或專(zhuān)門(mén)調查航次，在2015年大洋34航次中，科研人員首次在中印度洋海盆發(fā)現了大面積的富稀土沉積。

“目前我國對深海稀土的調查研究與日本水平相當，就調查研究范圍來(lái)說(shuō)，日本主要是在其西太平洋專(zhuān)屬經(jīng)濟區內，我國調查海域更廣泛。”石學(xué)法說(shuō)，經(jīng)過(guò)7年調查研究，完全可以確認，在深海盆地中確實(shí)存在大面積富稀土沉積。特別值得一提的是，這種潛在的稀土資源重稀土含量高，與我國南方離子吸附型稀土礦床相當。

開(kāi)發(fā)技術(shù)不難但受環(huán)境、市場(chǎng)制約

“從技術(shù)上說(shuō)，目前開(kāi)發(fā)深海富稀土沉積應該沒(méi)有問(wèn)題。”石學(xué)法說(shuō)，我國和日本科學(xué)家的實(shí)驗研究都表明，可直接用酸從這種沉積物中浸取獲得混合稀土氧化物，浸取工藝比較簡(jiǎn)單。

但他認為，開(kāi)發(fā)一種礦產(chǎn)資源的最終決定因素是市場(chǎng)，是否能夠盈利。

深海富稀土沉積物位于水深4000米以深的海底，目前開(kāi)采成本很高，而且還要考慮開(kāi)發(fā)對海洋環(huán)境的影響。

“海水是相通的，不可能以屬權區物理分割。”上述人士認為，即使是專(zhuān)屬經(jīng)濟區的資源開(kāi)采，其對毗鄰區的影響也需要一定時(shí)期的觀(guān)測數據才能判斷。但從長(cháng)期來(lái)看，深海富稀土沉積物的開(kāi)發(fā)并非遙不可及。

作為陸地稀土資源大國，我國曾經(jīng)一度以1/3的儲量供應了90%以上的世界需求。

石學(xué)法說(shuō)，針對深海稀土沉積物開(kāi)展的科學(xué)研究、勘探開(kāi)發(fā)、選冶技術(shù)研究等都還薄弱，許多工作還剛剛開(kāi)始。他認為我國應及早考慮在深海稀土資源開(kāi)發(fā)方面有所作為，鼓勵更多投入、更多人參與這項事情。