“海洋六號”首席科學(xué)家何高文（攝影/李響）

“海洋六號”首席科學(xué)家何高文在講座（攝影/李響）

按計劃，“海洋六號”在出發(fā)后的一個(gè)星期內基本都在走航，也就是在往工區趕路。邊趕路邊備戰，不浪費一點(diǎn)時(shí)間，已經(jīng)成了“海洋六號”的傳統。所以臨時(shí)黨委在第一次碰頭會(huì )上，就開(kāi)始研究如何利用好這段時(shí)間，為接下來(lái)的艱苦工作作充分準備。開(kāi)展業(yè)務(wù)講座和專(zhuān)題培訓，成為最適當的方式之一。“海洋六號”人管它叫做——深海科考海上講堂。

5月30日下午，第一課開(kāi)講，主講人自然非首席科學(xué)家何高文莫屬。因為本航段執行中國地質(zhì)調查局深海資源調查任務(wù)，以稀土資源為主，所以講課的內容自然也離不開(kāi)稀土。

何高文給課件取了一個(gè)很拉風(fēng)的題目——“神奇的稀土”。開(kāi)始講課前，何高文自嘲：“題目可能有點(diǎn)嘩眾取寵。”其實(shí)不然，稀土真的很神奇。而深海稀土，這個(gè)被認為是陸地稀土資源接續地還多少有點(diǎn)神秘。

陸地稀土資源日趨減少

稀土，這種位于元素周期表第三副族的神奇元素還有個(gè)別名，叫做 “工業(yè)維生素”。它不僅在諸如農業(yè)、冶金工業(yè)、石油化工等傳統領(lǐng)域內有著(zhù)廣泛應用，在高溫超導材料、發(fā)光材料、航空航天等高新技術(shù)領(lǐng)域，更是不可或缺。

廣泛的應用，加之不可替代的戰略作用，稀土資源領(lǐng)域的風(fēng)吹草動(dòng)，都牽動(dòng)著(zhù)世界的神經(jīng)。

何高文介紹，中國是稀土資源大國，已探明的稀土資源量約為6588萬(wàn)噸，不僅儲量豐富，而且礦種和稀土元素齊全，稀土品位高，礦點(diǎn)分布也十分合理。全國稀土資源總量的98%分布在內蒙古、江西、廣東、四川、山東等地區，形成北、南、東、西的分布格局，并具有“北輕南重”的分布特點(diǎn)。

20世紀80年代，中國進(jìn)入世界稀土供應市場(chǎng)，1995年之后，中國在國際市場(chǎng)上的稀土供應持續暴漲，向世界貢獻了90％以上的稀土產(chǎn)品。

“長(cháng)期的高強度開(kāi)采，造成了資源儲量的大幅下降。有資料表明，我國稀土儲量目前僅剩2700萬(wàn)噸，在世界總儲量中的占比，由過(guò)去的70%以上下降至目前的30%。作為目前世界上最大的稀土生產(chǎn)、應用和出口國，我國的稀土資源因為被過(guò)度開(kāi)采，正急劇萎縮。”何高文憂(yōu)心忡忡。

據不完全統計，按現有生產(chǎn)速度，我國的中、重類(lèi)稀土儲備僅能維持15年-20年，未來(lái)極可能需要進(jìn)口。

稀土的過(guò)度開(kāi)采，還帶來(lái)了嚴重的環(huán)境問(wèn)題。

何高文曾考察過(guò)一些礦區。“開(kāi)采過(guò)的地方寸草不生，尾礦被隨意丟棄，有毒的浸取液滲透到土壤中，對農田造成污染，不少耕地因此荒廢。”

由于陸地稀土資源儲量在逐漸下降，環(huán)境問(wèn)題逐漸嚴重，許多國家開(kāi)始尋找其他出路。其中最值得關(guān)注的，就是去深海找稀土。