春節前后8天，我國首次在西南印度洋1萬(wàn)平方公里的多金屬硫化物勘探合同區成功實(shí)施水下機器人——“海龍”號無(wú)人纜控潛水器作業(yè)。通過(guò)水下機器人的觀(guān)測，中國大洋科考擴大了兩個(gè)熱液區硫化物的分布范圍，了解到碳酸鹽區的分布特征，這些精細資料將對我國在多金屬硫化物勘探合同區的后續科考工作起到重要參考作用。

1月25日，在“大洋一號”船到達中國大洋第30航次第二航段作業(yè)區的前一天，“海龍”號進(jìn)行了正式作業(yè)前的100米水下試驗。1月27日、1月29日、1月31日、2月1日、2月2日水下機器人共進(jìn)行了5次下水作業(yè)，其中4次取得成功。在本航段作業(yè)中，“海龍”號充分發(fā)揮調查精細的特性，為我國摸清多金屬硫化物勘探合同區的硫化物情況提供了良好的設備保障。據悉，這也是“海龍”號在本航次首次進(jìn)行與母船配合情況下的自動(dòng)尋線(xiàn)跟蹤模式作業(yè)。

在活動(dòng)熱液區的兩次下潛中，“海龍”號不僅觀(guān)測到了“黑煙囪”（注：海底富含硫化物的高溫熱液活動(dòng)區，因熱液噴出時(shí)形似黑煙而得名）、盲蝦和魚(yú)等熱液區生物，還擴展了死亡“煙囪體”的分布范圍。在非活動(dòng)熱液區，通過(guò)水下攝像和照相，了解到熱液沉積的分布范圍，觀(guān)測到熱液沉積的分布特征，為海底攝像資料的后續解讀提供了參照。在最后一次作業(yè)中，“海龍”號除了觀(guān)測到碳酸鹽的“煙囪體”，而且還成功取出一管水樣。據首席科學(xué)家陶春輝介紹，本次作業(yè)的高精度定位，實(shí)時(shí)精確控制觀(guān)測、照相、取樣等能力是常規調查手段難以達到的。

在本航段作業(yè)中，“海龍”號的機械手、取樣器、溫度計等曾在水下工作時(shí)出現異常。上海交通大學(xué)水下工程研究所水下機器人系統開(kāi)發(fā)師吳超解釋稱(chēng)，這可能與設備年頭長(cháng)、個(gè)別零部件不太好用有關(guān)，也可能與作業(yè)時(shí)長(cháng)有關(guān)。本航段“海龍”號突破近底連續作業(yè)8小時(shí)的紀錄，而以往水下機器人近底工作時(shí)間基本都在三四個(gè)小時(shí)左右。據悉，針對取樣器和機器手出現的問(wèn)題，設備組已制訂多套調整方案。（路濤）