2012年4月20日“海洋18號”船于湛江起航執行大洋第24航次，2012年6月8日返航，歷時(shí)49天，主要在西北印度洋多金屬硫化物調查區開(kāi)展多波束地形、重力和磁力測量，兼顧調查水文環(huán)境并采集浮游生物樣品。

開(kāi)展多波束調查航程2.7萬(wàn)km，測區內共67條測線(xiàn)，總里程1.3萬(wàn) km （其中主測線(xiàn)50條，里程1.25萬(wàn) km，檢查線(xiàn)17條，里程711.6 km）；重力測量調查測區實(shí)測面積1.05萬(wàn) km2；有效重力測線(xiàn)91條，總測線(xiàn)長(cháng)1.3萬(wàn) km （其中主測線(xiàn)71條，線(xiàn)長(cháng)1.2萬(wàn)km，檢查線(xiàn)20條，線(xiàn)長(cháng)995.8 km）；磁力測量有效磁力測線(xiàn)77條，總測線(xiàn)長(cháng)1.2萬(wàn) km （其中主測線(xiàn)61條，線(xiàn)長(cháng)1.1萬(wàn) km，檢查線(xiàn)16條，線(xiàn)長(cháng)907.2 km）。在南海華陽(yáng)礁投放日變站2臺；調查水文環(huán)境并采集浮游生物樣品，調查水文環(huán)境分別投放SBE19 PLUS CTD、 UCTD（拖曳式）、XCTD（投棄式）11、2和 13次，共完成CTD/聲速剖面測量站位24個(gè)，儀器投放深度一般1100~1200m，其中一個(gè)站位的目的是探尋熱液異常，測量過(guò)程中多次升降進(jìn)行拖曳式探測，最大投放深度約4900 m，拖曳距離為14公里；采集浮游生物樣品21站，航渡7站，測區內14站。

本航次任務(wù)的順利完成，為下一步開(kāi)展的國際海底區域資源精細調查打下了堅實(shí)的基礎。航次超額完成設計任務(wù)，達到了預期目標。